14-jarige Laïla wil de wereld over zeilen met School at Sea

Door Astrid Potuijt

RIJSOORD - Laïla Steneker (14) heeft grootse plannen. Ze wil naar de School at Sea. Zes maanden lang op een zeilboot langs Tenerife, de Caraïben, Cuba en via Bermuda weer terug, zo’n 13.000 zeemijl, of wel 27.000 kilometer. Ze heeft al kennisgemaakt met haar ‘klasgenoten’, nu is het nog een kwestie van ‘even’ 30.000 euro binnen harken en gemiddeld een 7 te staan op het vwo.

Dat laatste is geen probleem voor Laïla. Ze staat nu gemiddeld een 7,8. De teller van het bedrag van 30.000 euro staat al op de helft. “Ik ben druk met sponsors zoeken en acties bedenken”, vertelt Laïla. “Met Valentijnsdag heb ik zelfgemaakte rozen verkocht, met Pasen verkoop ik paaseitjes en ik ben van plan om 1300 meter in de Waal te zwemmen om daarbij meteen aandacht te vragen voor de waterkwaliteit en de plasticvervuiling.” Met al deze acties hoopt Laïla het geld bijeen te krijgen zodat ze in oktober aan boord kan gaan.

School at Sea is een organisatie die kinderen les geeft op een zeilboot terwijl ze rondreizen. Behalve de reguliere lessen - die de jongeren allemaal zelfstandig moeten volgen - leren ze vooral samenwerken, verantwoordelijkheid nemen, leiderschap tonen en wat te doen in onvoorspelbare situaties.

“Er staan veel leuke dingen op de planning”, vertelt Laïla. “Zo meren we aan in Cuba waar we met een groepje en een begeleider acht dagen rondtrekken. We regelen zelf onze slaapplekken en ons eten van een klein budget. Ook gaan we survivallen op een Caribisch eiland.”
De jongeren, die allemaal tussen de veertien en zestien jaar zijn, hebben twee dagen wachtdienst, waarin ze onder andere het schip schoonmaken, het logboek bijhouden en de koers bepalen. Daarna volgen twee studiedagen. Dan maken ze schoolwerk en kunnen vragen stellen aan een docent. Ook hebben ze keukendienst. De eerste drie maanden zal er een kok aanwezig zijn om ze te helpen, de overige drie maanden moeten ze het zelf doen.

Laïla’s vader is binnenvaartschipper. Als kleine hummel voer ze al mee. Ze houdt van het water en volgens haar moeder is ze van kleins af aan op zoek naar avonturen. “Mijn vader hoorde van de School at Sea van een matroos. Hij vond dat wel wat voor mij en zo zijn we naar informatie gaan zoeken. Mijn ouders zullen me wel erg gaan missen, maar steunen me ook. Als ze zelf vroeger zo’n kans hadden gekregen, hadden ze die zeker aangepakt.”

Geen internet

De School at Sea betekent ook een half jaar zonder telefoon. “We leveren onze telefoon in”, zegt Laïla. “Erg vind ik dat niet, ik ben niet zo’n type dat de hele dag op social media zit te scrollen. We mogen eens per week internet om naar huis te mailen en ons schoolwerk in te leveren. Ik moet dus een camera meenemen als ik foto’s wil maken”, lacht ze.

De eerste week van het avontuur wordt besteed aan de veiligheid. De jongeren leren dan wat ze moeten doen als het alarm afgaat, hoe ze in de mast klimmen om het zeil te spannen en wat zoal te doen bij allerlei situaties waar je op een zeilboot mee te maken kan krijgen. Ze slapen in hutten met twee, drie of vijf personen. Laïla heeft er ontzettend veel zin in. Ze begint in 4 vwo bij het Gemini, vervolgt haar lessen dan op zee en als ze in mei terugkomt, stapt ze in diezelfde klas in Ridderkerk weer binnen. “Dat zal wel raar zijn, weer terug zijn na zo’n groot avontuur.”

Sponsors

Wie Laïla wil steunen of volgen kan https://bosmancreations.my.canva.site/laila-schoolatsea bezoeken of haar volgen op Instagram @lailatsea.