‘Ome’ Jaap van der Graaf
Dansschool aan Kievitsweg
In 1962 had Jaap aan de Kievitsweg het huis met een aanzienlijke hoeveelheid grond van boer Blok gekocht. De muziekwinkel en dansschool aan de Prinses Margrietstraat waren een opstap naar de beoogde accommodatie aan de Kievitsweg. Daar waren de mogelijkheden voor feesten en allerlei groepsactiviteiten in het dans- en partycentrum nog weer groter. Het huis met balkon waar artiesten optraden, moesten Jaap en Ali verlaten. Ze namen hun intrek in het huis van Ali’s familie Lodder aan de Lagendijk.
Met opzet hield Jaap de danszaal aan de Prinses Margrietstraat aan. Behoefte aan een concurrent had hij niet. In 1967 nam de firma Schop-Mom de danszaal over. Hun Doe het Zelf-zaak De Knutselaar werd daardoor drie keer zo groot. Later is ook de judoschool van Muijlwijk er nog in gevestigd geweest.
Zwembad Dolfijn
De tuin van de dansschool grensde aan het gemeentelijk openluchtzwembad Dolfijn. Een stukje daarvan stond hij voor de (vrienden)prijs van fl. 2,50 af aan de gemeente die dat goed kon gebruiken. Daar zou later nog flinke onenigheid over ontstaan.
Een sloot scheidde de ligweiden van het buitenbad van zijn dansschool. Een plank over de sloot richting zwembad was snel gelegd. Hongerige zwemmers konden bij Jaap voortaan snoep, patat en koekkruimels kopen. Dat namen ze mee terug naar de ligweide.
In het begin was het zelf aardappelen schillen en snijden. Later kwam er ook Ras patat. Bij een groothandel aan de Waaldijk kocht Jaap snippers van snoepgoed op. Ali deed dat in zakjes die ze aan de zwembadgasten verkocht.
Aan het eind van de dag stuurde Jaap een aantal jongeren naar het zwembad om alle rommel op te ruimen. Kwam iemand met een halve zak terug dan was dat in zijn ogen niet genoeg. Die moest vol. Pas dan had je volgens Jaap recht op een gratis portie patat.
Dans- en balletles
Jaren later, op 27 april 1967, werd de dansschool aan de Kievitsweg officieel geopend. Het bestaande huis moest eerst worden verbouwd. Dat had tijd gevergd. Bovendien had het geruime tijd geduurd voordat de parketvloer met een oppervlakte van ruim 300 vierkante meter klaar was. Ook werden een overdekt terras en een bruggetje naar het zwembad aangelegd. Op het ruime terras konden de zwemmers een hapje komen eten.
In een apart zaaltje werden ook balletlessen gegeven. Dat werd een groot succes. De zaal was avond aan avond bezet. Niet alleen jongeren ook ouderen meldden zich aan.
Maandagavond balletles, dinsdag-, woensdag- en donderdagavond volgden de gewone danslessen. Vrijdagavond en zaterdagavond werden er oefenavonden gehouden en zaterdagmiddag was er gewoon les.
Bovendien leidde Jaap dansavonden in Barendrecht, H-I-Ambacht en in de gereformeerde kerk in Rotterdam-Zuid. En natuurlijk op zaterdag in Sint Joris.
Loes Balkstra, de bekende hulp bij de danslessen, heeft nog lange tijd in Barendrecht lesgegeven. In H-I-Ambacht had Jaap een plaatsje tussen de plaatselijke horeca weten te bemachtigen. Een grote toeloop van jongeren voor dansles was er niet. Heleen Versteeg, die ook lange tijd bij Ome Jaap werkte, heeft er nog wel jarenlang dansles voor ouderen verzorgd.
In 1988 volgde een grondige verbouwing waarbij de dansschool werd uitgebreid met zijzalen.
Dick de Winter
Het boek Ridderkerk na de Tweede Wereldoorlog met meer over Jaap van der Graaf is verkrijgbaar in de Oudheidkamer en bij Boekhandel De Ridderhof voor € 25.