Rehobothschool viert 150-jarig bestaan van Vereniging voor Christelijk Basisonderwijs te Ridderkerk "Laat de kinderen tot Mij komen"

RIDDERKERK - In de week voor de herfstvakantie heeft de Rehobothschool een feestweek ter gelegenheid van het 150-jarig bestaan van de Vereniging voor Christelijk Basisonderwijs te Ridderkerk onder de zinspreuk "Laat de kinderen tot Mij komen". Deze onderwijsvereniging stond vanaf 1865 aan de basis van meer dan tien kleuterscholen en lagere scholen in Ridderkerk. Daar is alleen de in 1905 gestichte Kerkwegschool (nu Rehobothschool) van overgebleven, zij het in een ander gebouw vanaf 1978. Met een stabiel aantal leerlingen - de laatste jaren rond 350 - is er vertrouwen in een nog lange historie. "Maar het is niet meer zo dat we zoals vroeger kunnen blindvaren op prognoses die zijn gebaseerd op het aantal kinderen in de directe omgeving. Het is nu veel meer een bewuste keuze van ouders die een goede christelijke school voor hun kinderen willen. Niet voor niets hebben we hier bijvoorbeeld ook leerlingen uit Barendrecht en Rotterdam-Zuid" stelt schooldirecteur Hans Mijnders. Hij benadrukt daarbij dat de school altijd open heeft gestaan voor alle gezindten: "Wij selecteren niet aan de deur. We staan wel voor onze identiteit en die dragen we uit." Het kenmerkt ook het karakter van de schoolvereniging die oorspronkelijk werd aangestuurd door louter mensen vanuit de Hervormde Kerk. Het lidmaatschap stond niet open voor gereformeerden, maar hun kinderen waren wel welkom op de toenmalige Zandpadschool. Vanaf 1899 mochten ook mannen van gereformeerde huize tot het bestuur toetreden. In de hoogtijdagen had de vereniging bloeiende scholen met onder meer de Eben Haëzerschool, Immanuëlschool, Maranathaschool en De Ark en de kleuterscholen Rozemarijntje, De Woelwaters en Het Ankertje. "We groeiden steeds mee waar nieuwe wijken werden gebouwd. Je kon toen nog overal een school bouwen, want er waren nog geen strikte stichtingsnormen waar je aan moest voldoen. Nu moet je gegarandeerd voldoende leerlingen hebben om te mogen bestaan" vertelt erelid Arjan van 't Zelfde, die vorig jaar als secretaris afscheid nam van het schoolbestuur. Hij deed twintig jaar bestuurswerk en trad daarmee in de voetsporen van zijn vader en grootvader, die zich 36 jaar en bijna 40 jaar voor de schoolvereniging hebben ingezet. De laatste jaren zijn veel schoolverenigingen opgegaan in grotere samenwerkingsverbanden. Verkennende gesprekken voor fusies zijn ook geweest voor "Laat de kinderen tot Mij komen". De bestuurders zien er geen voordeel in. "Er is natuurlijk wel overleg met andere christelijke scholen in Ridderkerk, maar we willen niet opgaan in een grotere organisatie. Bij zo'n stap raken we onze eigenheid kwijt en we willen dat de school ons unieke stempel houdt" benadrukt Van 't Zelfde. Ook de betrokkenheid van de leerkrachten is groot. Adjunct-directeur Arianne van Sorge merkt op dat er nauwelijks verloop is. "Niemand van het personeel wil hier snel weg. Alleen door natuurlijk verloop of een verhuizing raken we mensen kwijt."