Terug naar baggerjaren in Iran

RIDDERKERK - Oud-Ridderkerker Jan Kooijman heeft een boek geschreven over zijn ervaringen in Iran. Hij woonde in Ridderkerk toen hij in januari 1975 voor zijn werk werd uitgezonden naar het voormalige Perzië. Drieënhalf jaar woonde hij er met zijn gezin en was hij er werkzaam voor de Adriaan Volker Baggermaatschappij.

“Iran is een bijzonder mooi land. Wij zijn in de vakanties door Iran getrokken, hebben veel gezien en de Iraniër van dichtbij meegemaakt” vertelt Kooijman, die naar aanleiding van het overlijden van de 22-jarige Mahsa Amini (die haar hoofddoek niet correct droeg) besloot om zijn verhaal op papier te zetten.
“Het is een vriendelijk en gastvrij, maar ook een angstig volk. Men durft niet zijn eigen mening te uiten, bang om verraden te worden bij de Savak, de geheime politie van de Sjah. Iedereen kon bij de Savak zijn aangesloten, gedwongen of vrijwillig, zelfs een eigen familielid.”

Nog steeds actueel
De onderdrukking, folteringen en moordpartijen, zijn haast vijftig jaar na dato, nog steeds actueel. Kooijman geeft in zijn boek een beeld van hoe het er toen aan toeging. “De Sjah regeerde met harde hand: hij wilde het land snel verwestersen. Hij heeft in Zwitserland gestudeerd en is zo beïnvloed. De studenten kwamen in opstand, zij moesten vluchten naar het buitenland of werden opgepakt en gevangengezet, waarvan velen zijn gemarteld en vermoord. Ons koninklijk huis was bevriend met de Sjah, ondanks de vele duizenden doden die hij op zijn naam heeft staan, dit vind ik onbegrijpelijk” blikt hij terug.

Verspilling
Het boek “Baggeren in Iran” heeft als ondertitel “de laatste dagen van de Sjah”. De auteur: “Ik heb de koopdrang en verspilling omschreven van de Sjah, hij wilde wereldwijd in een hoger aanzien komen. Miljarden dollars werden vernietigd door verkeerde aankopen. Iran kon in 1975 een welvarend land zijn geweest, maar de armoe was en bleef schrijnend, speciaal op het platteland.”
Jan Kooijman weet daarbij levendig te beschrijven wat er in het dagelijkse leven speelt. “Zonder corruptie kan het land niet functioneren. Ik beschrijf in mijn boek hoe het is om met Iraniërs te werken en te wonen en ga daarbij de gevoelige onderwerpen niet uit de weg.”
Na zijn Iraanse jaren keerde Kooijman terug naar de Van Lennepstraat in Ridderkerk. Na zijn pensionering verhuisde hij naar Nuenen.
“Baggeren in Iran” is verkrijgbaar via de boekhandel of te bestellen via: janenthea2010@hotmail.com.