Column Buiten de raad gesproken

Investeren in mensen

Ridderkerk sluit het jaar 2024 af met een forse plus van ruim 12 miljoen euro. Het huishoudboekje lijkt daarmee keurig op orde. Het ravijnjaar 2026, waarbij gemeenten in financiële problemen kunnen komen doordat de financiële bijdrage vanuit het Rijk wordt verminderd, lijkt aan ons voorbij te gaan. Een flink deel van het overschot van 2024 wordt gebruikt voor bestaande plannen in de buitenruimte, de gemeentelijke organisatie en het afronden van financiële samenwerkingsafspraken met Barendrecht en Rotterdam. Ruim 3 miljoen blijft vervolgens over en gaat naar de algemene reserve. Financieel gezien staan we er dus goed voor. Maar wie iets verder kijkt dan de balans, ziet dat er ook iets wringt.

Want terwijl het college stevig inzet op stenen, systemen en structuren, blijft het opvallend stil aan de sociale kant. Zorg, welzijn en armoedebestrijding komen er bekaaid vanaf. Het nieuwe minimabeleid dat onlangs werd vastgesteld is daarvan een pijnlijk voorbeeld. In plaats van ambitieuze plannen lezen we als eerste: “het huidige budget is leidend”. Er wordt geen stuiver extra uitgetrokken dus. Geen extra inzet voor inwoners die het écht nodig hebben – ondanks dat er geld genoeg is om het anders te doen. En daarnaast blijven nieuwe ambities ook achterwege.

De groep Ridderkerkers met een laag inkomen of met problematische schulden is de laatste jaren alleen maar groter geworden. Toch blijft een meerderheid in de raad, aangevoerd door de coalitie van 18Plus, SGP, CDA en VVD, vasthouden aan een zuinige lijn. Terwijl investeren in mensen uiteindelijk minstens zo belangrijk is als investeren in infrastructuur.

In dezelfde raadsvergadering waarin het minimabeleid werd behandeld stond ook het beheerplan civiele kunstwerken op de agenda. Onze bruggen worden slechter, en dus is er meer geld voor onderhoud nodig. Voor alle partijen logisch om hier eenmalig 200.000 euro, en daarnaast jaarlijks ruim 100.000 euro extra aan te besteden. Maar waarom werkt dat dan niet zo als het om mensen gaat? Meer mensen in armoede zou dan toch ook moeten betekenen dat er meer geld moet naar het minimabeleid?

Het huidige college mag trots zijn op de financiële cijfers en de investeringen die daaruit voortkomen. Maar zonder aandacht voor de mensen achter de cijfers, blijft het plaatje incompleet. De verkiezingen van maart 2026 lijken nog ver weg, maar de keuzes van nu bepalen hoe Ridderkerk er dan voor staat – niet alleen qua asfalt, maar vooral qua medemenselijkheid. Daarom blijft onze oproep onverminderd: investeer in mensen!

Robert Kooijman
Fractievoorzitter ChristenUnie Ridderkerk
fractie@ridderkerk.
christenunie.nl

x