Linda strijdt al vijf jaar tegen Long Covid: ‘Elk armbandje geeft me hoop’

RIDDERKERK – Linda Nugteren uit Ridderkerk leeft inmiddels al vijf jaar met Long Covid. Haar situatie is zo ernstig dat ze al acht maanden verblijft in revalidatiecentrum Intermezzo in Rotterdam. “Ik blijf hopen dat er op een dag een medicijn wordt gevonden,” zegt ze.

Door Astrid Potuijt

Linda komt nauwelijks haar bed uit en heeft veel last van hersenmist, waardoor spreken en concentreren moeilijk zijn. Samen met haar vriendin Elseline Stolk ontvangt ze me op haar gezellige kamer in Intermezzo. De twee maken sieraden voor Stichting Long Covid en proberen zo geld in te zamelen voor onderzoek en medicijnen tegen deze ingrijpende ziekte. “In Nederland zijn er ruim 450.000 mensen met Long Covid,” vertelt Linda.

De sieradenlijn ontstond vorig jaar, samen met een derde vriendin, Miranda de Vos. “Miranda werkt bij een juwelier. Ik vroeg haar of ze me kon leren armbandjes maken,” legt Linda uit. “Van het een kwam het ander.” Wat begon met een paar armbandjes groeide uit tot een hele collectie met ook pennen, sleutelhangers en oorbellen. Miranda, Elseline en Linda’s familie verkopen de sieraden op markten, want zelf kan ze er niet bij zijn. Inmiddels is er al vijfduizend euro opgehaald voor Stichting Long Covid. “Een bedrag om trots op te zijn,” zegt ze, terwijl ze op haar telefoon laat zien hoeveel er is ingezameld. “En zaterdag staan we op de markt in Bolnes. Dus het bedrag loopt nog op.”
Elseline vraagt of ik langzaam wil praten, zodat Linda me goed kan volgen – een bekend symptoom van Long Covid. “In februari 2021 kreeg ik corona,” vertelt Linda. “Ik was flink ziek en werd niet meer de oude. Omdat artsen toen nog nauwelijks iets wisten over de ziekte, werden behandelingen ingezet die achteraf meer schade hebben aangericht dan geholpen. Zo werd bewegen onder begeleiding van een fysiotherapeut aangeraden. Maar nu blijkt dat mijn spieren kleine scheurtjes opliepen die niet herstelde. Bij gezonde mensen zorgt dat juist voor versterking, maar bij mij blijven die scheurtjes zitten. Mijn immuunsysteem keert zich tegen mijn eigen lichaam. Er zitten ontstekingen in mijn hersenen, waardoor ik gesprekken moeilijk kan volgen en getallen niet meer kan onthouden.” Wanneer ik haar vraag hoe oud ze is, kijkt ze naar Elseline. “Hoe oud ben ik?” Elseline antwoordt: “Je bent 38.”

“Ik ken Linda al 22 jaar,” vertelt Elseline. “`We zijn hartsvriendinnen. We gaan samen naar de Christus is Koning-kerk in Slikkerveer. We hebben veel avonturen beleefd, we zongen samen en verzonnen vele activiteiten voor de kerk. Linda was altijd een bruisende meid, flikflakkend door het leven. Het is moeilijk om haar nu zo te zien. Ik mis de oude Linda.” 

Linda mist haar oude ik ook. Toch blijft ze hoop houden. “Het is een uitzichtloze situatie. Maar elk verkocht armbandje geeft me weer een beetje hoop.”
Het is bijzonder om te zien dat Linda nog steeds zo positief is.

Linda staat op de wachtlijst voor een 24-uurs zorgwoning, al kan dat helaas niet in Ridderkerk. “Dat vind ik ontzettend jammer, want ik woon hier graag. Maar ik heb intensieve zorg nodig, omdat elke dag anders is. De ene dag kan ik nauwelijks een boterham smeren, de andere dag voel ik me beter en kan ik meer zelf. 

Ondanks haar situatie zijn er nog altijd artsen en mensen die denken dat Long Covid tussen de oren zit. Maar wie Linda ziet liggen in bed – niet eens in staat om op de stoel naast ons te zitten – beseft hoe echt deze ziekte is. Ze heeft onlangs nieuwe medicijnen gekregen waarvan ze voorzichtig denkt dat ze iets doen. “Ik voel me iets beter.”

Kerstmarkt

Op vrijdag 12 en zaterdag 13 december organiseert Wijkvoorzieningencentrum Bolnes (Noordstraat 255a) een kerstmarkt. Op vrijdag is deze geopend van 18 tot 22 uur, op zaterdag van 10 tot 16 uur. 

De familie van Linda, Miranda en Elseline verkopen hier hun zelfgemaakte sieraden. Linda is er regelmatig digitaal bij via FaceTime.
De collectie is alvast te bekijken op Instagram via @sie
raden_voor_longcovid. Op Facebook via ‘Sieraden voor Stichting Long Covid’.Contact opnemen kan via arm
bandjesvoorlc@gmail.com.