Burgemeester Marco Oosterwijk

GENERATIES...

Ze komen en gaan: generaties. Jong en ouder. Overtreffende trappen die in hun aanspreektitel doorklinken: achterkleinkind, overgrootmoeder. En aanduidingen die er tussenin staan. Groot geworden in een specifiek tijdperk. Als generaties een eigen noemer hebben. Van babyboomers, via Xennial en Millennials hink-stap-sprong naar Gen Z. Onlosmakelijk aan elkaar verbonden.

Ik ontmoet ze gelukkig allemaal: van honderdjarigen tot kinderen van de basisschool en jonge tieners. En iedereen die daar tussen zit. Waardevol, verrijkend, interessant en vooral heel mooi. 

Iedere generatie heeft zijn eigen verhaal. Immers: wie kent tegenwoordig nog de floppy disk? En ook 65 jaar geleden bestond ‘tie nog niet. Welke zestiger gebruikt Snapchat? Soms lijkt het alsof die generaties ver van elkaar afstaan. De één begrijpt niet waarom de ander zoveel tijd op een scherm doorbrengt, de ander kan zich moeilijk voorstellen hoe het was om zonder internet te leven. 

Toch merk ik telkens weer: als mensen met elkaar in gesprek gaan, als we écht luisteren, dan blijken de verschillen kleiner dan gedacht. Dan is er herkenning, waardering, soms zelfs bewondering. Bewondering vanuit jongeren over het doorzettingsvermogen van mensen die ons land weer groot hebben gemaakt; tegen de klippen op. Maar ook bewondering van ouderen voor onze jeugd die zoveel druk op zich afkrijgt en zich vaak staande weet te houden. 

In Ridderkerk wonen mensen die de oorlog nog hebben meegemaakt, die weten wat het is om écht opnieuw te moeten beginnen. Zij leerden zuinig te zijn, te delen, en met weinig toch veel te doen. Er is een Ridderkerkse generatie die opgroeide in een tijd van groei en vooruitgang – die gelooft in bouwen, ondernemen, verbeteren. En er zijn Ridderkerkse jongeren die met open blik naar de toekomst kijken, die zich zorgen maken om het klimaat, om kansen en om eerlijkheid.

Ik geloof er echt in dat oudere mensen veel van jonge mensen kunnen leren en andersom net zo. Daarom is het belangrijk dat we elkaar ontmoeten. De oudere vrijwilliger die een jonge sporttrainer helpt met subsidies. De student die boodschappen doet voor zijn kwetsbare buurvrouw. De grootouders die voorlezen aan hun buurkinderen. Dát zijn de momenten waarop een gemeenschap groeit. Niet in aantal, maar in verbondenheid. Je vaak tientallen jaren later nog die bijzondere ontmoetingen herinnert. Als ieder mens telt (en dat is zo!), dan leren we ook in Ridderkerk iedere dag weer meer over elkaar zien, kennen en helpen. Dan voorkomen we dat een 86-jarige niet meer meetelt, dan voorkomen we dat een tiener niet wordt gezien. We hebben elkaar nodig: de ervaring van de ouderen, de energie van de jongeren, en het optimisme van iedereen daartussenin. Dwars door de verandering heen…

Onze samenleving verandert inderdaad snel. Techniek, werk, zorg - alles beweegt. Maar de kracht van generaties samen blijft hetzelfde. De Ridderkerkse kracht schuilt juíst in die verschillen. Elke generatie brengt iets eigens mee - een manier van kijken, van doen, van geloven in de toekomst. Als we die perspectieven weten te verbinden, ontstaat er iets bijzonders: een samenleving! Gen #R-S, Generatie Ridderkerk-Samen!

Marco Oosterwijk

Burgemeester