Van promoveren naar de Eredivisie naar de Giro d’Italia

Door Daan de Jong

RIDDERKERK – Clemens Bastiaansen (68) heeft een indrukwekkende carrière achter de rug. Hij was profvoetballer bij onder andere Willem II, werkte 45 jaar als gymdocent en was daarnaast ook trainer, onder meer bij Rijsoord. ‘’Docent worden was altijd mijn droom,’’ vertelt hij.

Naast zijn werk in het onderwijs kende Clemens ook een succesvolle periode als profvoetballer. Hij begon als jonge jongen met voetballen op straat. ‘’Je groeit op met het spelletje. We speelden altijd buiten met vriendjes, dat was in onze tijd heel normaal.’’ Vanuit die passie werd hij uiteindelijk gescout door Willem II.

Willem II

In 1976 vertrok hij naar Tilburg om daar op het voetbalinternaat van Willem II te trainen en tegelijkertijd te studeren aan de ALO. ‘’Dat had ik nooit durven dromen.’’ Al na een jaar kreeg hij een contract en in 1977 maakte hij zijn debuut in het eerste elftal.

Een van zijn mooiste momenten was de promotiewedstrijd tegen Telstar, waarin hij scoorde. ‘’Ik ging eigenlijk geblesseerd de nacompetitie in, maar kon toch terugkeren. In de laatste wedstrijd maakte ik de eerste goal. Dat was echt bijzonder.’’

RBC

Clemens speelde later ook bij clubs als FC Eindhoven en RBC. Met RBC bereikte hij zelfs een bekerfinale tegen Ajax. ‘’Dat was indrukwekkend, maar we waren wel de underdog. De promotie met Willem II blijft een van mijn mooiste herinneringen.’’

Na zijn actieve carrière rolde hij het trainersvak in. Hij werkte onder andere in de jeugdopleidingen van Willem II, NAC Breda en Helmond Sport. ‘’Ik heb onder andere Wout Weghorst nog in mijn selectie gehad. Dat zijn mooie momenten als je zo’n speler later ziet doorgroeien.’’

In het seizoen 2021/2022 was Clemens hoofdtrainer van VV Rijsoord. Rijsoord had voor dat seizoen Sieme Zijm aangesteld als nieuwe trainer, maar al gauw na het tekenen van het contract kreeg hij een fulltime baan aangeboden in de jeugdopleiding van PSV. Hierna kwam Rijsoord in de zoektocht naar een nieuwe trainer uit bij Clemens.

Ondanks dat Rijsoord onderaan eindigde en degradeerde naar de eerste klasse, zou Clemens aanblijven als hoofdtrainer, maar toch stapte hij op. ‘’Ik had een afspraak dat als er een aantal veranderingen doorgevoerd zouden worden, dat ik dan zou blijven. Die veranderingen zijn er alleen niet gekomen.’’

Tegenwoordig is hij nog steeds actief bij Willem II, waar hij als vrijwilliger jeugdteams begeleidt. ‘’Ik hoef niet meer eindverantwoordelijk te zijn, maar vind het mooi om spelers individueel te helpen.’’

Giro d’Italia

Ook na zijn pensioen blijft Clemens sportief actief. In 2024 reed hij de volledige Giro d’Italia voor amateurs: 3.500 kilometer met 50.000 hoogtemeters in 20 dagen. ‘’Dat was misschien wel net zo bijzonder als mijn voetbalcarrière,’’ zegt hij.

De tocht bracht flinke uitdagingen met zich mee. ‘’Soms reed je 200 kilometer in de regen door de bergen. Dan moet je echt doorzetten.’’ Toch kijkt hij er met trots op terug. ‘’Je doet het met een team en dat maakt het extra speciaal.’’

Zijn volgende doel staat al op de planning: de Tour de France rijden. ‘’Dat was eigenlijk altijd mijn droom. Als mijn gezondheid het toelaat, wil ik die zeker nog doen.’’

Als laatste heeft Clemens een boodschap voor jonge sporters: ‘Volg je droom en ga voor je passie. Werk hard, maar geniet er vooral van. Als je plezier hebt, kun je op latere leeftijd nog steeds zulke mooie dingen doen.’