Autobedrijf Ames staat al 75 jaar achter Volkswagen

DORDRECHT/RIDDERKERK - Autobedrijf Ames is 75 jaar dealer van VW. Op 18 september 1947 tekenden Jan Ames en VW-importeur Ben Pon het dealercontract. Het was één van de eerste dealercontracten voor Volkswagen in Nederland. Ames verkreeg de alleenverkoop voor Wolfsburger Motoren Werken GmbH voor het rayon Rotterdam, Dordrecht tot Nijmegen.

Het bedrijf, een voormalige smederij en fietsenhandel, was toen nog gevestigd in Leerdam. In 1952 verhuisde Ames naar de Tesselschadestraat in Dordrecht. Zes jaar later werd de eerste nevenvestiging geopend in Ridderkerk. Dat gebeurde na de overname van de garage van taxibedrijf Ampt aan de Lagendijk. In dit pand op de hoek van de Kerksingel was voorheen smederij Verstegen gevestigd. Een paardenhoofd hoog in de witte gevel herinnerde nog jarenlang aan de vroegere paardensmederij. De eerste jaren verkocht Ames in Ridderkerk 50 tot 60 auto’s per jaar. In de hoogtijddagen waren dat er 250. De groei maakte dat het autobedrijf al na dertien jaar verhuisde naar de P.C. Hooftstraat. Begin 1998 werd een nieuwbouwpand betrokken aan de Wolweverstraat op Donkersloot, waar de showroom van Ames nog altijd te vinden is.

Complete mobiliteit
Naast Ridderkerk zijn er nu vestigingen in Papendrecht, Sliedrecht en Zwijndrecht. In Dordrecht verhuisde het bedrijf verschillende keren naar grotere locaties. De hoofdvestiging is nu te vinden aan de Laan der Verenigde Naties.
Sinds 20007 zijn alle activiteiten van Ames (VW, VW Bedrijfswagens) Audi, Seat en Skoda) ondergebracht binnen de Amega Groep. Ook dealerbedrijven voor Citroën en Peugeot, Open en Ford, Hyundai en Volvo behoren tot dit concern, evenals de schadebedrijven Schadenet Ames en Schadenet de Koning en bedrijfswageninrichter PSB. “Wij bieden binnen Amega voor elk mobiliteitsvraagstuk een oplossing en zijn met innovatieve en verregaande specialisaties klaar voor de toekomst” zegt directeur Leen de Koning, die op jonge leeftijd zijn carrière bij Ames begon op de wasplaats.
De Amega Groep, die hij nu leidt, telt nu 800 werknemers (600 FTE) en realiseerde met de verkoop va zo’n 20.000 auto’s in 2021 een omzet van een half miljard euro. Daarmee staat Amega Groep op plek 7 van ranglijst van dealerholdings in Nederland.

Herkenbaarheid
Volgens De Koning is de kracht van de Amesgroep dat er is vastgehouden aan lokale herkenbaarheid. Vertrouwde namen verdwijnen niet snel van de gevel. Ook zijn er binnen het bedrijf veel mensen met een lang dienstverband. Bekend is ook de jarenlange slogan “Ames staat er achter”.
“Wel weten we steeds mee te gaan met ontwikkelingen, zoals nu de stap naar steeds meer elektrische auto’s. Veel mensen zien dat als een enorme omslag, maar vergeet niet dat het ook een grote stap was toen we van luchtgekoelde motoren over gingen op watergekoelde” aldus de directeur.

Classic Cars
Er is niet alleen alle aandacht voor de toekomst. Er is ook oog voor het verleden. Van alle gevoerde merken zijn klassiekers in originele staat teruggebracht in de Ames Classic Car Collectie. Deze collectie bestaat nu uit meer dan vijftig oude modellen van tien verschillende merken. Het is nostalgie dat het bedrijf met veel autobezitters deelt. “Vraag iemand naar zijn eerste auto en je heb al snel een gesprek. Als we zo’n klassieker in de showroom hebben staan zie je altijd de mensen er als eerste naar toe lopen. Alsof al die nieuwe auto’s er niet toe doen” is de ervaring van De Koning. De verzameling oude auto’s geeft volgens de directeur ook een mooi beeld van de ontwikkeling die is doorgemaakt: “Vroeger had je alleen de Kever en het Transporter busje.”

Ter gelegenheid van het jubileum is een bijna 100 pagina’s tellend boek uitgebracht onder de titel “Classic Cars”, waarin de geschiedenis van Ames beschreven is naast beschrijvingen en kleurenfoto’s van 33 auto’s uit de klassiekercollectie. Het hardcover boek is gedrukt in een oplage van duizend exemplaren. (ISBN-nummer 9789 0903 65329)