Gerrit Konijnendijk helpt klassieke auto’s weer op weg

RIDDERKERK - In de jaren zeventig was Gerrit Konijnendijk elke veertien dagen op televisie met zijn rallycross auto. Tegenwoordig sleutelt hij voor zijn plezier aan klassieke auto’s bij Carel Wüst Classics.

door Arco van der Lee
“Van kinds af aan heb ik in de auto’s gezeten”, vertelt Konijnendijk. De 79-jarige inwoner van Ridderkerk onderbreekt even het sleutelen aan een oude Volvo.

“Het begon in 1969 met een goedkoop autootje dat ik voor 25 gulden kocht bij Jan Zendman. Hij stond al op de sloop, maar we moesten er toch voor betalen omdat er nog twee goede banden onder zaten.” Met deze DKW reed Konijnendijk drie jaar rallycross op het circuit van Valkenswaard. Na nog drie jaar in een Toyota Corolla kwam er een speciaal aangepaste Opel. “Daarmee hebben we ook gereden in België, Duitsland en Engeland.”
Gerrit Konijnendijk pakt er een plakboek bij vol krantenknipsels en foto’s. ‘3e Plaats voor Gerrit Konijnendijk in kampioenschap van Ned. Internationaal’ is de kop van een vergeeld verhaal in De Combinatie.

AVRO Rallycross

In totaal nam Gerrit Konijnendijk dertien jaar deel aan de kampioenschappen rallycross, samen met de monteurs Hans Ippel, Arie van Driel en Jan Kreuk. “AVRO Rallycross maakte elke veertien dagen een uitzending. Daar keken ontzettend veel mensen naar.”
Het avontuur eindigde toen de AVRO stopte met de tv-uitzendingen. Daarop trokken sponsors zich terug.

Ook voor zijn werk heeft Gerrit Konijnendijk altijd met auto’s te maken gehad. Als scholier werkte hij bij garage Bestebreurtje in Rijsoord. Vanaf 1963 werkte hij 45 jaar lang bij automobielbedrijf De Blaak in Ridderkerk. Toen hij daar kwam was het een dealer voor DAF, Triumph (‘een van de slechtste auto’s die er geweest zijn’) en het Duitse merk Glass. In het begin van de jaren zeventig kwamen daar Toyota en Peugeot bij.
“Ik begon als monteur en werd later werkplaats chef, bedrijfsleider en verkoopleider. De laatste jaren heb ik in een net pak gelopen”, vertelt hij. In 2004 nam hij afscheid.
In de tussentijd was Gerrit ook 50 jaar lid van de Vereniging van Automobieltechnici, waarvan 25 jaar voorzitter.

Carel Wüst Classics

Dat Gerrit Konijnendijk nu weer twee dagen in de week in een ketelpak aan auto’s staat te sleutelen, is het gevolg van een telefoontje van Marcel Wüst. “Ik kende hem nog uit de racerij en hij had een probleem met een Volvo.”

Marcel Wüst is de man achter Carel Wüst Classics in Oud-Beijerland. Hier worden klassieke auto’s opgeknapt. Een deel wordt verkocht, een ander deel komt in de vaste collectie van het automuseum.

Moderne monteurs hebben moeite met de techniek van oudere auto’s, legt Gerrit Konijnendijk uit. “Zodra ergens contactpuntjes of een carburateur op zitten, weten ze het niet meer. Ze hoeven dat ook niet te weten.”
Samen met Wim Spruit, ook uit Ridderkerk, kijkt Gerrit Konijnendijk auto’s na en zorgt hij dat ze weer veilig de weg op kunnen. “Deze Volvo heeft 35 jaar stilgestaan. Hij moet weer het moderne verkeer in, dus dan moet hij honderd procent in orde zijn.”
Gerrit heeft hier de afgelopen jaren gesleuteld aan de meest uiteenlopende auto’s: Mercedes, DAF, Volvo, Lotus, Porsche, Peugeot en oude Fordjes. “Allemaal oud spul. Maar wij restaureren niet, we doen alleen de techniek.” Tot nu toe is het altijd gelukt om de auto’s weer rijdend te krijgen.

Voordat Gerrit Konijnendijk weer verder gaat werken aan de Volvo geeft hij graag een rondleiding door het museum. Naast prachtige sportwagens staan daar ook DAF’s, een hele kleine BMW Isetta (‘daar heb ik nog mee gereden’) en een Oostblok-Skoda. Die laatste is compleet met alle documenten van de Oostduitse eigenaar en de originele DDR-nummerplaat.

In de werkplaats is Wim Spruit bezig met een VW Golf. Gerrit Konijnendijk gaat verder met de Volvo uit 1973. Die kan binnenkort weer de weg op.

Informatie

Kijk voor meer informatie over Carel Wüst Classics op
www.carelwustclassics.nl