Met de kinderen of kleinkinderen naar Kinderboerderij De Dierenhof

Door Astrid Potuijt

RIDDERKERK - Een rondje wandelen met de kinderen of kleinkinderen bij kinderboerderij De Dierenhof, wie heeft dat nog nooit gedaan? Iedereen toch wel? Kroelen met de konijnen, een gesprekje voeren met de twee ezels of de varkens voeren? En voor de dappere kinderen de slang bekijken.

Esther in ‘t Veld werkt al drie jaar bij de kinderboerderij, maar in 1996 liep ze er al vier jaar stage. De aangewezen persoon om ons wat meer te vertellen over het wel en wee op de kinderboerderij die alweer 45 jaar bestaat.

“Tijdens mijn opleiding dierenverzorging liep ik stage bij De Dierenhof”, vertelt Esther. “Ik had het enorm naar mijn zin, maar kon er na de opleiding helaas niet blijven werken. Daarom werkte ik tot drie jaar geleden bij de kinderboerderij in Krimpen aan den IJssel. Ik ben blij dat ik weer terug ben. Dicht bij huis en erg fijn om hier weer rond te lopen.”

Bij De Dierenhof werken zeven mensen. Samen houden zij de boerderij draaiende. Een hele klus. “Het is niet alleen maar dieren verzorgen”, lacht Esther. “We onderhouden de stallen, we houden het groen bij, we beantwoorden vragen van bezoekers, begeleiden stagiairs en de vrijwillige kinderen die hier zijn voor bijvoorbeeld de knuffeluurtjes of de pony’s. Maar ook helpen we bij moeilijke bevallingen, constateren we zieke dieren, regelen we vaccinaties en hebben we veel administratie om bij te houden.”

Zwaar is het werk ook. Het voer komt in balen van twintig kilo binnen en wat dacht je van het uitmesten van de stallen, het werk waar de meeste tijd in gaat zitten?

Esther heeft meerdere keren bij bevallingen geholpen. Geitjes die niet goed lagen bijvoorbeeld. “We hadden ook een keer een varken dat vijftien biggetjes kreeg. Maar een varken heeft maar veertien tepels. Eén biggetje, Suzie, hebben we toen met de fles grootgebracht. Overdag zat Suzie bij haar broers en zussen, maar zodra we haar riepen, kwam ze aangesneld voor de fles. Dat was zo schattig.”

“Als er een dier overlijdt of ernstig ziek is en daardoor een spuitje krijgt, vind ik dat lastige momenten, dat doet veel met me. Maar gelukkig zijn er meer mooie momenten.”

Ezels en varkens

Tijdens het rondje over de boerderij nemen we een kijkje bij Denise en Bailey, de ezels. Denise is al een oud beestje, geboren in 2005. We lopen naar de varkens Cooper en Span, die meteen aan komen dribbelen, want varkens zijn slimme dieren en herkennen de stem van Esther. Een andere medewerker brengt een ei. Cooper eet het ei met schil en al op. De pauw spreidt net zijn veren uit alsof hij wist dat er foto’s gemaakt zouden worden.

Esther vertelt over de veranderingen van vroeger tot nu. “De hokken worden groter en er zijn betere regels voor de dieren. De konijnen hebben een groter hok gekregen, waardoor ze ook buiten kunnen zijn. Ook de geiten hebben meer plek. We hebben op zaterdag en zondag van 14.00 tot 16.00 uur een knuffeluurtje. Kinderen kunnen dan in het hok bij de cavia’s of konijnen zitten en krijgen dan van een vrijwilliger het dier op schoot. Ook hebben we een voermachine. Voor 60 cent kunnen bezoekers de dieren voeren. Van dit voer worden ze niet dik, wel zo belangrijk”, zegt Esther.

Bij De Dierenhof kunnen ze nog vrijwilligers gebruiken. “We zouden blij zijn met mensen die ons kunnen helpen met het groenonderhoud en klein onderhoud.”

Workshops

Bij De Dierenhof wordt sinds kort weer educatie aan klassen van de basisscholen gegeven. Ook geven ze deze zomervakantie een aantal leuke workshops.
Op woensdag 5 augustus van 14.00 tot 15.00 uur vindt de knutselactiviteit ‘De vijver’ plaats. Kinderen maken tijdens de middag een geverfde vis of een mozaïekschilpad.

Op woensdag 12 augustus en woensdag 19 augustus van 9.30 tot 12 uur vindt de Junior Dierverzorging Workshop plaats. Help mee met het uitmesten van hokken en het borstelen en voeren van de dieren. Voor kinderen van zes tot en met twaalf jaar.
Deelname is gratis. Aanmelden kan via dierenhof@ridderkerk.nl.